Smith Rowe ke Fulham: Awal dari Era Baru
Smith Rowe Arsenal dikabarkan telah memutuskan untuk menguangkan pemain akademi Emile Smith Rowe, tetapi jika tidak karena cedera, segalanya mungkin akan berjalan berbeda bagi sang gelandang tersebut. Para penggemar Arsenal tentu akan mengalami perasaan yang bertentangan mendengar berita kepergian Emile Smith Rowe.
Para penggemar Arsenal tentu merasa kehilangan Emile Smith Rowe, namun penjualan dengan harga tinggi ke Fulham menunjukkan bahwa klub telah mengambil keputusan bisnis yang tepat. Smith Rowe masuk ke tim utama Arsenal pada saat tidak banyak yang bisa dirayakan setidaknya menurut standar saat ini.
Dua Wajah Masa Depan Arsenal yang Berbeda
Saat ia memantapkan dirinya di tim Mikel Arteta pada 2020-21, Arsenal sedang dalam perjalanan untuk finis di posisi kedelapan untuk kedua kalinya berturut-turut, dan lima musim berturut-turut finis di luar empat besar, dan mereka terus melakukannya selama enam musim LGOSUPER.
Satu-satunya Piala FA yang mereka menangkan di bawah Arteta tidak cukup untuk memuaskan penggemar mereka yang haus trofi. Namun, kemunculan Smith Rowe bersama sesama pemain akademi Bukayo Saka, membantu Arteta mengubah suasana di Stadion Emirates.
Saka dan Smith Rowe pernah menjadi dua bintang muda yang bersinar terang di Emirates stadium. Namun, perjalanan karier mereka kini telah membawa mereka ke arah yang berbeda. Keberhasilan Saka yang gemilang menjadi bukti bahwa Arsenal memiliki mata yang tajam dalam membina pemain muda.
Di sisi lain, kepindahan Smith Rowe ke Fulham menjadi pengingat bahwa tidak semua talenta muda dapat mencapai puncak kesuksesan. Meski begitu, kisah mereka berdua telah memberikan harapan bagi para penggemar Arsenal, bahwa klub ini masih mampu melahirkan bintang-bintang baru.
Di Balik Kepergian Smith Rowe dari Arsenal
Sepuluh golnya di Liga Primer pada musim 2020-21 menempatkannya dalam 20 pencetak gol terbanyak liga musim ini, hanya satu gol di belakang Saka, dan sejajar dengan pemain seperti Bruno Fernandes, dan di depan pemenang gelar Phil Foden yang mencetak 9 gol dan calon rekan setim di Arsenal Kai Havertz, Gabriel Jesus, dan Leandro Trossard yang masing-masing 8 gol.
Pada tahap itu, tidak terpikirkan bahwa Havertz atau Trossard akan menjadi bagian dari alasan mengapa Arteta akhirnya menyerah pada Smith Rowe. Di awal musim berikutnya, ia mencetak gol dan memberikan assist dalam kemenangan 3-1 atas Tottenham dalam derby London utara. Ia tidak perlu memberi penggemar alasan lagi untuk menyukainya, tetapi tidak ada yang bisa meyakinkan mereka setelah penampilan itu terjadi.
Performa Smith Rowe tahun itu membuatnya mendapat panggilan pertama ke tim senior Inggris pada November 2021. Dan ia tampil tiga kali untuk tim asuhan Gareth Southgate dalam waktu singkat, dan juga mencetak gol internasional pertamanya.
Namun, tim tersebut harus mengalami akhir yang mengecewakan, karena Arsenal tersingkir dalam perebutan posisi keempat dan dikalahkan Spurs dalam perebutan tempat di Liga Champions. Nasib mereka segera berubah, tetapi sayangnya bagi Smith Rowe pada tahun-tahun itu. Sejak saat itu, ia hanya tampil 25 kali dalam dua musim terakhir, dan hanya tiga kali sebagai starter. Ia memiliki tiga assist tetapi belum mencetak satu gol pun.
Cedera di Waktu yang Tidak Tepat
Smith Rowe mengalami sejumlah masalah cedera, menderita empat kali masa istirahat panjang antara tahun 2018 dan 2020. Namun cedera pangkal paha yang dideritanya yang memerlukan operasi pada awal tahun 2022-23 setelah baru saja menjalani musim terbaiknya yang paling menghambat kemajuannya.
Pemulihan itu membuatnya absen selama 121 hari dan 21 pertandingan di paruh pertama musim itu. Tetapi yang terpenting ketika ia kembali pada awal Januari, Arsenal unggul lima poin di puncak klasemen.
Mereka sedang dalam performa terbaiknya, dan hampir tidak ada peluang bagi Smith Rowe untuk kembali ke tim. Setiap pertandingan harus dimenangkan, jadi Arteta tidak bisa mengambil risiko memberi Smith Rowe waktu bermain demi perkembangannya.
